지난 호에 '행복한 어머니가 행복한 자녀를 만든다'는 주제로 누구도 부인할 수 없는 어머니 역할의 중요성에 대해 다시 한번 생각해보는 시간을 가졌다. 이번 호에는 아버지 역할에 대해 생각해보자.

신은 남자와 여자를 생물학적으로도 각각 다르게 만드시고 기능적으로도 다른 임무를 주셨다. 분명 남자가 더 잘 할 수 있는 일과 여자가 더 잘하는 일이 있고, 구별된 능력에 맞게 다른 역할을 부여하셨다. 그래서 많은 사람들이 바깥일은 아버지가 책임지고 자녀양육은 어머니가 맡아야 한다고 생각하는 것 같다. 많은 아버지들이 자녀교육에 대해 물으면 ‘집사람이 다 알아서 하므로 나는 모른다’는 식의 반응이다. 아버지 역할에 대해서 인터뷰를 해보면 ‘내가 실제로 하는 것이 없으므로 할 말이 없다’ 고 대답하신다. 아버지 교실에 초대를 하면 ‘나는 여기에 올 자격이 없다. 아버지 역할을 해야지 아버지 교실에 오지 나는 아버지 역할을 잘 하지 못했으므로 가더라도 할말이 없다’는 안타까운 대답을 들었다. 특히 이민 1세대 아버지들은 미국에 정착하고 가족의 생계를 책임지기위해 긴시간 일을 하느라 가정일에 관심을 갖지 못한다. 심지어는 아이들 얼굴 볼 시간도 없이 지내다가 특별히 안좋은 일이 생기면 그제서야 놀라 어쩔 줄 모르며 아내에게 어떻게 키웠길래 이런 일이 생기냐고 나무란다. 자녀들이 자라고 경제적 시간적 여유가 생겨도 할 말이 없어진다. 오랫동안 서로의 마음을 진솔하게 나눈 적이 없기 때문이다.

신이 남녀에게 다른 기능과 역할을 주셨다면 부모역할에도 그대로 적용된다. 자녀양육은 전적으로 여자의 몫이 아니라 부모역할에도 남녀의 역할 즉, 아버지와 어머니의 역할이 모두 필요하다는 뜻이다. 특히 자녀가 몸도 마음도 건강하고 행복하게 성장하기 위해서는 먹이고 입히고 재우는 양육적인 어머니 역할만 필요한 것이 아니라, 아이들과 함께 몸으로 뒹굴며 놀아주고, 새로운 것에 도전하고, 적극적으로 세상을 탐험하는 아버지의 역할도 절실히 필요하다. 아버지 역할에 대한 한 연구를 통해 바람직한 아버지 상에 대해 생각해 보자. 유아기 자녀를 둔 아버지 263명을 대상으로 심층면담한 결과 ‘바람직한 아버지’상을 4가지로 정리하였다. (Kim & Yang, 2014):

첫째, 지지하는 아버지이자 지원하는 아버지
지지하는 아버지 상은 자녀에게 자상하고, 자녀를 인정해 주며, 자녀를 자주 격려하고, 자녀의 편이 되어주며, 자녀의 고민을 잘 들어주고, 자녀에게 관심을 가지며, 자녀에게 편안한 안식처가 되어주고, 자녀에게 허용적인 아버지의 이미지를, 지원하는 아버지 상은 자녀에게 용돈을 잘 주고, 자녀에게 물질적 지원을 아끼지 않으며, 자녀에게 많은 경험을 제공하고, 자녀에게 선물을 자주하며, 자녀에게 많은 시간을 투자하고, 자녀를 보호하는 울타리가 되어주는 아버지 등의 이미지를 포함하고 있다.

둘째, 친구 같은 아버지이자 훈육적인 아버지
친구 같은 아버지 상은 자녀에게 솔직하고, 자녀와 잘 놀아주며, 자녀와 장난을 잘 치고, 자녀와 많은 시간을 공유하며, 자녀에게 거리감 없이 대하고, 자녀와 공감대가 있으며, 자녀와 대화가 잘 통하는 아버지 등의 이미지를, 훈육적인 아버지 상은 자녀에게 옳고 그름을 가르치고, 올바른 가치관을 심어주며, 자녀를 바른 길로 인도하고, 조언자가 되어주며, 자녀에게 일관성 있고, 매사에 리더십이 있으며, 자녀와 눈높이를 맞추고, 자녀의 자립심을 길러주는 아버지 등의 이미지를 포함하고 있다.

셋째, 모범적인 아버지이자 존경받는 아버지
모범적인 아버지 상은 성실하고, 자기 자신을 돌아보며, 정직하고, 부모님을 공경하며, 약속을 잘 지키고, 다른 사람을 존중하며, 참을성 있고, 근검절약하며, 공중도덕을 잘 지키고, 배우기를 좋아하며, 모든 사람들에게 친절하고, 남을 도와주고 배려하며, 인정이 많은 아버지 등의 이미지를, 존경받는 아버지 상은 책임감이 강하고, 예의 바르며, 인격적으로 성숙하고, 덕망 높은 아버지 등의 이미지를 포함하고 있다.

넷째, 능력 있는 아버지이자 가정적인 아버지
능력 있는 아버지 상은 지적, 재정적, 그리고 직업적 측면에서 사회적으로 능력을 인정받는
아버지 등의 이미지를, 가정적인 아버지 상은 집안일을 함께하고, 가족을 위해 음식을 만들며, 가족의 결속력을 다지고, 가족과의 외출을 즐겨하며, 가족을 잘 돌보고, 가족과 함께 많은 시간을 보내며, 가족에게 애정표현을 많이 하는 아버지 등의 이미지를 포함하고 있다.

당신이 추구하는 바람직한 아버지 상은 무엇인가?그리고 현재 당신은 자녀들에게 어떤 아버지인가? 존경받는 아버지, 사랑받는 남편이 되는 것이 부와 명예로 이루는 사회적인 성공보다 더 어려울 수 있다. 더 좋은 아버지가 되고 싶은가? 자녀들에게 솔직하게 물어보라 좋은 아버지가 되는 방법을. 그들은 답을 알고 있다.


글: 조옥순, 상담 및 상담자 교육학 박사

시카고 한인마음건강연구소
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