인간중심 상담이론 (Person-Centered counseling theory)의 창시자 Carl Rogers는 인간을
성장시키는 세 가지 핵심조건(Core Condition)으로 무조건적 긍정적 관심 (unconditional positive
regard), 진솔성 (Genuineness), 그리고 공감 (Empathy)을 들고있다. 특히, 부모나 스승,
배우자와 같이 자신에게 중요한 의미가 있는 타인 (significant others)에게 있는 그대로의 자신을
이해받고 수용받는 경험은 세상을 충분히 안전하게 느끼고, 실수에 대한 두려움없이 마음껏
새로운 것을 시도하고 시행착오를 통한 성장할 수 있게 한다. 반면에, 동기와 과정은 무시한 채
오로지 결과만을 중시한다면, 무언가를 시도하기도 전에 결과가 기대에 미치지 못할까
불안해하고 걱정하느라 자신의 기량을 충분히 펼치지 못하게 된다.

마음이 건강한 사람일수록 자신은 물론 다른 사람을 있는 그대로 수용하고 격려하는 태도를
가진다. 사랑하는 이들에게 조건이 없는 긍정적 관심과 있는 그대로를 존중하는 마음을 전할 수
있다면 상대는 당신의 사랑을 느끼고 마음의 힘을 얻을 것이다. 사랑하는 사람을 자신감있고
행복하게 만드는 긍정적 수용의 표현 들을 몇 가지 알아보자. 굳이 어색한 말투로 소개된 표현을
흉내내지 않아도 된다. 영어든 한국어든 언어에 상관없이 자신이 쓰던 편안한 말투로 그 뜻이
진실되게 전달되는 것이 중요하다.

첫째, “I love you just the way you are. 나는있는 그대로의 당신을 사랑합니다.”
원하는 것을 해줄 때에만, 어떤 기대했던 행동을 할 때만이 아닌, 결과와 상관없이 존재 그 자체를 사랑한다는
강력한 무조건적 긍정의 표현이다. 여기서 한가지 구별해야 할 것은, 있는 그대로의 그 사람을
존중하고 사랑하는 것이 모든 행동에 동의한다는 뜻은 아니다. 예를들어 자녀를 사랑하는 부모가
자녀를 있는 그대로의 모습을 사랑하지만, 아이의 잘못된 행동은 지적하고 꾸짖을 수 있다.
중요한 것은 사랑하는 사람에게 충고나 조언을 할 때도 상대가 여전히 자신을 사랑하고
존중한다고 느낄 수 있어야 한다.

둘째, “I know you feel frustrated, but I love you all the same.
당신이 좌절스러운 거 알아요. 그래도 나는 당신을 한결같이 사랑합니다.”
뭔가 기대했던 일을 잘 할 때만, 모든 일이 잘 되어 갈 때만 조건부로 사랑하는 것이 아니라 한결같은 마음을 전할 수
있다면 상대는 격려와 지지를 경험하게 되고 힘든 상황을 극복할 수 있는 강력한 힘을 얻게 된다.

셋째, “I love you don't give up easily when you want to learn something. 쉽게 포기하지 않는
당신을 사랑합니다.”
결과가 좋아서 사랑하는 것이 아니라 열심히 해나가는 그 과정을 더 중요하게 생각하고 격려하는 표현이다.
포기하지 않고 끝까지 열심히 하면 결과도 좋을 뿐 아니라 설령 기대보다 못하다 하더라도
열심히 했다는 부분을 강조하고 다음기회에 더 잘할 수 있도록 격려해야 할 것이다.
노력하는 과정을 격려하는 또 다른 표현으로 ”Every day I can see you are growing and learning.
매일매일 당신이 배우고 성장하고 있다는 걸 알아요.” 듣는 사람에게 참으로 격려가 되고 힘이 날 것이다.

끝으로, 조건없는 사랑과 긍정적 관심의 가장 강력한 표현을 소개합니다.
“I love having you as my husband, my wife, my daughter, my son, or my friend.
당신이 내 남편, 내 아내여서, 나의 딸,아들이어서 참 좋습니다.”
최고의 사랑과 긍정적 수용의 표현이다. 자녀나 배우자 또는 사랑하는 누군가에게 이 말을 듣는다면 어떤 기분일까?
누가 해 줄때까지 기다리지 말고 오늘 사랑하는 사람에게 내가 이 표현을 써보면 어떨까?
표현하는 사람도 듣는 사람도 행복할 것이다. 사람들이 묻는다. 사랑을 말로 해야 아나?
그렇다. 표현해야 한다. 그리고 표현하면 사랑이 더 커진다.


글: 조옥순, 상담 및 상담자 교육학 박사

시카고 한인마음건강연구소
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